生活垃圾通常分为以下四类：
一、可回收物：废弃的纸张、金属、塑料瓶、织物等；
二、厨余垃圾：剩菜剩饭、果皮、蛋壳、菜叶、茶渣、骨头等；
三、有害垃圾：废弃充电电池、灯管、杀虫剂、胶片、药品等；
四、其它垃圾：不可绛解的玻璃、塑料袋等。
为了避免“垃圾围城”，营造高质量的生活环境，全国不少大、中城市纷纷出台了垃圾分类管理办法。其中，厦门和上海走在了全国垃圾分类的前列，起到带头模范作用。
虽然厦门与上海在垃圾分类上都取得良好效果，但其运作模式也存在差异。
1、依据法律法规不同。
a、厦门是2017年9月10日起，施行《厦门经济特区生活垃圾分类管理办法》；
b、上海是早在2014年就推出了《上海市促进生活垃圾分类减量办法》，而2019年7月1日起，施行《上海市生活垃圾管理条例》。
2、阶段推行目的不同。
a、厦门垃圾分类的阶段目标是原生生活垃圾“零填埋”；
b、上海是从试点到全面铺开，强制垃圾分类。
3、推行中关键环节不同。
a、厦门是在厨余垃圾、有害垃圾直运的基础上，做到其它垃圾直运，形成投放、收集、运输、处理全链条分类流水线；
b、上海是一直注重干湿垃圾分类，将湿垃圾（厨余垃圾）单独分类、收运、处置。对分类小区提出不分类不收运的政策。
4、推行进程中参与者及其责任、权利不同。
a、厦门是督导员引导，开桶检查，有问题当场拍照记录，作为下次巡查重点。督导员组长进行流动式巡查；
b、上海是对督导员提出二次分类兜底的要求，按小区湿垃圾桶数进行补贴。强化居民责任主体意识，结合志愿者和值班制度。
厦门和上海都进行了多渠道的垃圾分类宣传，积分兑换（兑换蔬菜、清洁用品、购买小商品时积分抵现金等）也成为引导垃圾分类的主流方式。
上海在垃圾分类中的“撤桶并点、定时投放”是其亮点和优点，将楼上、楼下的垃圾桶撤掉，建立新垃圾厢房，定时投放。这一举措虽然起初争议较大，但在其志愿者值班的方式下，取得很好效果。
目前，对有害垃圾的分类收集是生活垃圾分类的短板。为了营造美好的生活环境，个体需熟悉各种垃圾分类标识，树立责任主体意识，把这些“放错地方的资源”投放好。
